Dentro de China continental, WhatsApp no abre con una SIM local ni con el wifi del hotel: necesita roaming internacional o una VPN contratada en su país antes de salir. WeChat funciona con normalidad. La SIM china se compra en persona, con pasaporte y registro a nombre real, y lo más rápido es hacerlo en el mostrador del aeropuerto. Lo práctico es llevar las dos cosas: la SIM local para llamar aquí y la suya con roaming para seguir hablando con su casa.
Hay un orden que conviene respetar: resolver la conexión antes de volar y la tarjeta SIM al aterrizar. Al revés, el primer día se va en buscar señal, y ese día suele ser el que tenía reservado para ver los mercados.
Guangzhou es la ciudad que los compradores llaman Cantón, y en materia de internet se rige por las mismas reglas que el resto de China continental.
WhatsApp: lo que hay que dejar listo en su país
Dentro de China continental, WhatsApp necesita roaming internacional o una VPN, y no abre con una SIM china ni con el wifi del hotel. Lo mismo ocurre con Instagram y con los servicios de Google, el correo y los mapas incluidos. WeChat funciona con normalidad.
De ahí salen tres decisiones, todas anteriores al vuelo:
- Confirme con su operador que su línea tenga roaming en China para los días del viaje, y pregúntele tres cosas distintas: si las llamadas de voz quedan habilitadas, qué cubre el plan de datos y qué tarifa aplica. Tener datos no significa tener voz, y una eSIM solo de datos no le permite hacer una llamada.
- Si va a usar VPN, contrátela e instálela en su país, y pruébela antes de salir. Contratarla ya estando aquí es la parte difícil.
- Agregue el WeChat de la oficina, guanri168, antes de volar. Es el canal que sigue funcionando pase lo que pase, y está en contacto.
Este sitio toma los pedidos por WhatsApp, así que esa conexión no es un detalle del viaje: es el canal por el que se coordinan el intérprete, el punto de encuentro y los cambios de última hora.
La SIM china, paso a paso
Lo que le van a pedir en el mostrador:
- Pasaporte. Conviene que tenga al menos seis meses de vigencia; algunas sucursales lo exigen.
- Su presencia. El registro a nombre real es obligatorio e incluye una foto del rostro tomada ahí mismo. Nadie puede hacer el trámite por usted.
- A veces, comprobante de domicilio: la reserva del hotel sirve. Llévela impresa o en el teléfono.
- Pedir el plan para extranjeros por su nombre. Los planes normales están atados a la cédula de identidad china y no se venden con pasaporte. El plan para extranjeros suele costar algo más, y eso es normal.
Para mostrar en la pantalla del teléfono sobre el mostrador:
我要办外国人套餐，这是我的护照。 («Quiero el plan para extranjeros, este es mi pasaporte.»)
Y para preguntar por teléfono antes de ir a una sucursal:
请问可以用外国护照办卡吗？ («¿Se puede contratar una línea con pasaporte extranjero?»)
Dónde comprarla
El mostrador del operador en la sala de llegadas del aeropuerto es el camino corto: ahí están habituados a los pasaportes extranjeros y el trámite termina antes de salir del edificio. En la ciudad, algunas sucursales pequeñas directamente no los aceptan, y eso cambia de una sucursal a otra. Llame antes de ir, o resuélvalo en el aeropuerto. Cómo salir de ahí, en del aeropuerto a la ciudad.
Las dos tarjetas, juntas
La combinación que mejor funciona es tener las dos líneas activas: la china para que el vendedor le mande fotos de los modelos, para que el agente de carga lo llame cuando llegue su mercancía y para las aplicaciones que piden un número local; la suya, con roaming, para WhatsApp y para su casa.
Y una consecuencia de horario que conviene tener presente: Guangzhou está en UTC+8 todo el año, sin cambio de horario. Mientras usted recorre los pisos de los mercados, en México y en Sudamérica es de madrugada. Las diferencias ciudad por ciudad están en cuándo no conviene venir; fije una hora diaria para hablar con su socio, en vez de esperar respuestas mientras compra.
Un apunte sobre pagos
Las aplicaciones de pago también necesitan conexión, y su verificación puede pedir un código por mensaje. Por eso conviene dejar la tarjeta vinculada y probada antes del viaje: cómo pagar con tarjeta extranjera.
Lo que preguntan los compradores
¿Funciona WhatsApp en China?
No con una conexión local a secas. Dentro de China continental hace falta roaming internacional o una VPN contratada en su país antes de salir. WeChat, en cambio, funciona con normalidad.
¿Puedo contratar la VPN al llegar?
Cuente con contratarla y dejarla probada antes de volar. Contratarla e instalarla ya estando dentro de China es la parte difícil, y ahí se va el primer día.
¿Qué necesito para comprar una SIM china?
Su pasaporte, presencia física en el mostrador y el registro a nombre real, que incluye una foto del rostro. Nadie puede comprarla por usted, y algunas sucursales piden además un comprobante de domicilio, como la reserva del hotel.
¿Dónde conviene comprarla?
En el mostrador del operador en la sala de llegadas del aeropuerto, donde están acostumbrados a pasaportes extranjeros. Algunas sucursales pequeñas de la ciudad no los aceptan, y eso se descubre después de hacer el viaje hasta allá.
¿Me sirve una eSIM?
Depende de si su eSIM sale a internet por la red local china o mantiene la ruta de su operador, y de si lleva número de voz o es solo de datos: una eSIM solo de datos no le permite hacer una llamada. El formulario de alta de eSIM local está pensado para residentes, así que para una visita corta la tarjeta física del aeropuerto suele ser más rápida.
¿Y si no logro que WhatsApp abra?
Escriba por WeChat a la oficina, guanri168, y el equipo le responde igual. Conviene agregarlo antes de volar, cuando todavía tiene su conexión de siempre.